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Primeros años
Herbert Baumeister fue el mayor de cuatro hijos de Herbert y Elizabeth Baumeister. Según los informes, su infancia fue normal, pero comenzó a exhibir un comportamiento antisocial al comienzo de la adolescencia, jugando con animales muertos y orinando en el escritorio de un maestro. En su adolescencia, Baumeister fue diagnosticado con esquizofrenia pero no recibió más tratamiento psiquiátrico.
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En 1965, Baumeister asistió a la Universidad de Indiana durante un semestre antes de abandonar, pero regresó en 1967. Como adulto, Baumeister pasó por una serie de trabajos, marcados por una fuerte ética de trabajo pero también por un comportamiento cada vez más extraño.
Baumeister se casó con Juliana "Julie" Saiter en Noviembre de 1971, unión que produjo tres hijos. Julie dijo más tarde que habían tenido intimidad sexual solo seis veces en más de 25 años de matrimonio. En la década de 1970, Baumeister fue internado en un hospital psiquiátrico por su padre; su esposa dijo que estaba "dolido y necesitaba ayuda".
Baumeister fundó la exitosa cadena de tiendas americanas de segunda mano "Sav-A-Lot" en Indianápolis en 1988.
Investigación
A principios de la década de 1990, los investigadores del Departamento del Sheriff del Condado de Marion y el Departamento de Policía de Indianápolis comenzaron a investigar las desapariciones de hombres homosexuales de edad, altura y peso similares en el área de Indianápolis. En 1992, un hombre llamado Tony Harris se puso en contacto con ellos y les dijo que un cliente de un bar gay que se hacía llamar "Brian Smart" había matado a un amigo suyo y había intentado matarlo con una manguera de piscina durante una sesión de asfixia erótica. Harris finalmente volvió a ver a este hombre en agosto de 1995, siguiendo su automóvil y anotando el número de placa. A partir de estos datos, la policía identificó a "Brian Smart" como Herb Baumeister.
Los investigadores se acercaron a Baumeister, le dijeron que era sospechoso de las desapariciones y le pidieron registrar su casa. Tanto Baumeister como su esposa, Julie, se negaron a permitir un registro de sus propiedades. Sin embargo, para Junio de 1996, Julie se había asustado tanto por el comportamiento errático de su esposo que, después de solicitar el divorcio, accedió. El registro de la propiedad de 73.000 metros cuadrados (de nombre Fox Hollow Farm) se llevó a cabo mientras Baumeister estaba de vacaciones. Encontraron los restos de once hombres, ocho de los cuales fueron identificados.
Intento de arresto
Con una orden de arresto en su contra, Baumeister huyó a Ontario, donde se suicidó en el Parque Provincial Pinery en el lago Huron disparándose en la cabeza. En su nota de suicidio, describió su matrimonio fallido y su negocio como la razón por la que se suicidó. No confesó los asesinatos de los hombres encontrados en su patio trasero.
Muerte e investigación póstuma
Baumeister sería sospechoso póstumamente de matar a otros doce hombres, cuyos cuerpos fueron encontrados en áreas rurales a lo largo del corredor de la Interestatal 70 entre Indianápolis y Columbus, Ohio, entre principios y mediados de la década de 1980. Un testigo identificó a Baumeister como el hombre que salió de un bar en 1983 con Michael Riley, quien luego fue encontrado muerto. Al igual que las otras víctimas, Riley fue estrangulado hasta la muerte y depositado desnudo en un río.
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