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En la escuela, Dodd no fue bienvenido en ningún grupo social, lo que lo dejó sin amigos. A la edad de 9 años, Dodd había descubierto que se sentía atraído sexualmente por otros niños. El 3 de julio de 1976, el cumpleaños número 15 de Dodd, su padre intentó suicidarse luego de una discusión con su esposa, acto que presenció el joven.
Delitos sexuales
A la edad de 13 años, Dodd comenzó a desnudarse frente a los niños de su vecindario. Su padre dijo en un periódico de Oregón que estaba al tanto del comportamiento, pero lo ignoró en gran medida, ya que sentía que, por lo demás, su hijo era un "niño de buen comportamiento que nunca tuvo problemas con las drogas, la bebida o el tabaco". Cuando ingresó a la escuela secundaria, Dodd había progresado hacia el abuso de menores, comenzando con sus primos más jóvenes y luego con los niños del vecindario a los que se ofreció a cuidar, así como con los hijos de una mujer con la que su padre estaba saliendo. A la edad de 15 años, Dodd fue arrestado por exposición indecente, pero la policía lo liberó con una recomendación de asesoramiento juvenil.
En agosto de 1981, a la edad de 20 años, Dodd intentó secuestrar a dos niñas, quienes lo denunciaron a la policía. No se tomó ninguna medida. Al mes siguiente, se alistó en la Marina de los EE.UU. y fue asignado a la base de submarinos en Bangor, Washington, donde comenzó a abusar de los niños que vivían en la base.
Una vez, Dodd le ofreció 50 dólares a un grupo de muchachos para que lo acompañaran a la habitación de un motel para jugar al strip póquer. Esta vez, fue arrestado. A pesar de confesarle a la policía que planeaba abusar sexualmente de los niños, fue puesto en libertad sin que se presentaran cargos. Poco después, fue arrestado nuevamente por desnudarse frente a un niño y fue dado de baja de la Marina. Dodd pasó 19 días en la cárcel y recibió asesoramiento ordenado por la corte. En mayo de 1984, fue arrestado por abusar sexualmente de un niño de 10 años, pero solo recibió una sentencia suspendida.
Dodd planeó toda su vida el acceder de manera fácil a los niños. Se mudó a un bloque de apartamentos que albergaba a familias con niños y trabajó en restaurantes de comida rápida, como conductor de camiones de caridad y otros trabajos similares. Abusó repetidamente de los niños en edad preescolar de una vecina, pero la mujer se negó a presentar cargos por temor a que la experiencia fuera demasiado traumática para sus hijos.
En 1987, Dodd trató de atraer a un niño a un edificio vacío, pero el niño se negó a ir con él y en su lugar se lo dijo a la policía. Los fiscales conocían el historial de delitos sexuales de Dodd y recomendaron cinco años de prisión. Sin embargo, una vez más, Dodd recibió un castigo mínimo porque en realidad no había tocado al niño ni desnudado. Fue puesto en libertad condicional y se le ordenó buscar tratamiento psiquiátrico. Después de terminar la libertad condicional, dejó de ir al tratamiento y se mudó a Vancouver, Washington, donde fue contratado como empleado de envíos.
A principios del otoño de 1989, Dodd decidió que el parque David Douglas en Vancouver, un gran parque densamente arbolado con varios senderos aislados, sería un buen lugar para encontrar posibles víctimas. Fue arrestado varias veces durante los años siguientes por abuso de menores, cumpliendo sentencias cortas de cárcel y recibiendo terapia ordenada por la corte. Todas sus víctimas (alrededor de 50 en total) tenían menos de 12 años, algunas incluso de 2 años, y la mayoría eran varones.
Las fantasías sexuales de Dodd se volvieron cada vez más violentas a lo largo de los años; Más tarde diría: "Cuanto más lo pensaba, más emocionante sonaba la idea del asesinato. Planeé muchas formas de matar a un niño". Un psiquiatra que evaluó a Dodd después de una de sus condenas dijo que cumplía con los criterios legales de un "psicópata sexual ".
Asesinatos
El 4 de septiembre de 1989, Dodd fue al parque David Douglas de Vancouver con un cuchillo para filetear pescado y cordones de zapato, y buscó niños para matar. Atrajo a dos hermanos, Cole y William Neer, de 11 y 10 años, a un área apartada, donde los obligó a desvestirse, los ató a un árbol y realizó actos sexuales con ambos. Cuando terminó, los apuñaló repetidamente con un cuchillo y huyó de la escena. Los niños pronto fueron descubiertos en el parque. Cole murió en el lugar, mientras que William murió de camino a un hospital cercano.
Después de los asesinatos de los dos hermanos, Dodd comenzó un álbum de recortes con recortes de periódicos y otros datos sobre los asesinatos. El 29 de octubre, Dodd condujo hasta Portland, Oregón, donde se encontró con Lee Iseli, de cuatro años, y su hermano Justin, de nueve, en un parque local. El niño más pequeño estaba jugando solo en un tobogán y Dodd logró convencer al niño para que fuera con él. Justin se había ido a casa, por lo que Dodd le dijo a Lee que lo llevaría de regreso a su casa. Se las arregló para llevar a Lee a su departamento en Vancouver aparentemente desapercibido, y le ordenó al niño que se desvistiera. Dodd luego ató a Lee a su cama y abusó de él, tomando fotografías del abuso. Dodd mantuvo a Lee toda la noche mientras continuaba abusando sexualmente de él, anotando cada detalle en su diario. A la mañana siguiente, estranguló a Lee hasta matarlo con una cuerda y colgó su cuerpo en el armario, fotografiándolo como un macabro "trofeo".
Más tarde confesaría a la policía que originalmente había planeado no matar al niño, pero finalmente decidió que era necesario evitar que se lo contara a nadie. Dodd metió el cuerpo desnudo de Lee en bolsas de basura y lo arrojó a unos arbustos cerca del lago Vancouver. Quemó la ropa de Lee en un bote de basura a excepción de la ropa interior del niño, que guardó como recuerdo del crimen. Un día después, se descubrió el cuerpo de Lee, lo que provocó una búsqueda del asesino. Dodd mantuvo un perfil bajo y se quedó principalmente en su apartamento, escribiendo planes futuros para el secuestro de niños y también construyendo un potro de tortura casero para la próxima víctima.
Arresto
El 13 de noviembre de 1989, Dodd condujo hasta Camas, Washington, a unas 12 millas al este de Vancouver, donde intentó secuestrar a James Kirk II, de 6 años, del baño del New Liberty Theatre. El niño comenzó a pelear y llorar cuando Dodd salía del teatro por el vestíbulo, cargando al niño en sus brazos. A pesar de los intentos de Dodd por calmar al niño, los empleados del teatro sospecharon y siguieron a Dodd hasta la calle. Debido a su persecución, Dodd soltó a su víctima, subió a su auto y se alejó.
El novio de la madre del niño, William "Ray" Graves, llegó al vestíbulo del teatro y le dijeron que el niño casi había sido secuestrado. Graves salió del teatro en la dirección donde se vio a Dodd por última vez. El auto de Dodd se había averiado a poca distancia del teatro y estaba tratando de encender el motor. Para no despertar las sospechas de Dodd y ganar tiempo, Graves fingió ser un transeúnte y se ofreció a ayudarlo. Luego le hizo una llave de judo a Dodd y lo devolvió al teatro, donde los empleados llamaron a la policía.
La policía local se puso en contacto con la Policía de Portland que investigaba el secuestro y asesinato de Lee Iseli. Dodd fue llevado a la estación de policía de Camas, donde los detectives principales del grupo de trabajo de Portland, CW Jensen y Dave Trimble, lo entrevistaron. Luego lo llevaron a la cárcel del condado de Clark en Vancouver, donde Jensen y Trimble continuaron su interrogatorio durante tres días. Finalmente, Dodd confesó los tres asesinatos. Jensen y Trimble luego entregaron una orden de allanamiento en la casa de Dodd en Vancouver.
Durante el registro de la casa de Dodd, la policía descubrió un estante de tortura hecho en casa, junto con recortes de periódicos sobre sus crímenes, un maletín que contenía la ropa interior de Lee Iseli, un álbum de fotos que contenía imágenes de Lee Iseli y una variedad de fotografías de niños en anuncios de ropa interior en catálogos de tiendas y periódicos. También descubrieron el diario de Dodd, en el que escribió con detalle los asesinatos.
Dodd fue acusado de asesinato en primer grado con agravantes por la muerte de los hermanos Neer y Lee Iseli, además de intento de secuestro de otro niño. Inicialmente se declaró inocente de todos los cargos, pero luego cambió su declaración a culpable.
Juicio
Durante su juicio en el Tribunal Superior del Condado de Clark, la fiscalía leyó en voz alta extractos del diario de Dodd y mostró fotografías de Lee Iseli. La defensa no llamó a ningún testigo ni presentó evidencia, sugiriendo solo que Dodd debe estar legalmente loco. El jurado encontró a Dodd culpable; Los fiscales pidieron la pena de muerte y el jurado estuvo de acuerdo. Dodd afirmaría que hablar en su propia defensa no tenía sentido y, en última instancia, "el sistema había fallado repetidamente". La ley del estado de Washington le dio a Dodd la opción de ejecución por inyección letal o por ahorcamiento ; Dodd declaró que deseaba morir en la horca porque así había matado a Lee Iseli, su última víctima.
En 1990, Dodd fue condenado a muerte por el asesinato de los hermanos Neer, así como por la violación y asesinato por separado de Lee Iseli.
Ejecución
Pasaron menos de cuatro años entre los asesinatos y la ejecución de Dodd. Se negó a apelar su caso o la sentencia capital. Insistió en que no podía controlar sus impulsos y que volvería a matar, declarando en un escrito judicial: "Debo ser ejecutado antes de tener la oportunidad de escapar o matar a otra persona. Si escapo, les prometo que mataré y violaré de nuevo, y disfrutaré cada minuto". También dijo en algunas entrevistas que la muerte lo aliviaría de la culpa por los asesinatos. Durante su juicio, escribió un folleto sobre cómo los padres pueden proteger a los niños de los abusadores de niños como él.
La ejecución de Dodd en la horca fue la primera en los Estados Unidos desde que George York y James Latham fueron ahorcados por Kansas en 1965. La ejecución fue presenciada por 12 miembros de los medios locales y regionales, funcionarios de prisiones y familiares de las tres víctimas. Dodd pidió salmón asado y patatas fritas para su última comida. Sus últimas palabras, pronunciadas desde el segundo piso de la horca interior, fueron registradas por los testigos de los medios como:
"Una vez alguien me preguntó, no recuerdo quién, si había alguna manera de detener a los delincuentes sexuales . Dije que no. Estaba equivocado. Me equivoqué cuando dije que no había esperanza, ni paz. Hay esperanza. Hay paz. Encontré ambos en el Señor, Jesucristo. Mira al Señor, y encontrarás la paz".
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